El 12 de mayo, Día Internacional de la Enfermería, la Red de Escuelas y Centros Formadores en Salud Pública de América Latina (RESP-AL) destaca el papel fundamental de las enfermeras y los enfermeros en la protección de la vida y en el sostenimiento de los sistemas de salud. Para conmemorar la fecha, la RESP-AL publica una reflexión de la Dra. Olivia Sanhueza-Alvarado, presidenta de la Asociación Internacional de Escuelas y Facultades de Enfermería (ALADEFE), sobre el significado del tema central del Día Internacional de la Enfermería establecido por el Consejo Internacional de Enfermeros (ICN) para 2026: “Enfermeros empoderados salvan vidas”.
La Dra. Sanhueza-Alvarado sostiene que el empoderamiento de la enfermería debe ir más allá del reconocimiento simbólico, e implica autonomía en la formación, condiciones dignas de trabajo y participación efectiva en las decisiones sobre el cuidado, el presupuesto y las políticas públicas.
A continuación, lea la reflexión de la Dra. Olivia Sanhueza-Alvarado:
Que significa “Enfermeras empoderadas salvan vidas”
Significa que nos dejen proteger más vidas. No queremos que se nos agradezca.
En América Latina las enfermeras sostenemos el 80% del cuidado continuo las 24 horas los 7 días de la semana. Empoderar no es aplaudir, porque aplaudir no alcanza cuando el cuidado sostiene al mundo.
Es cambiar:
En la formación: Transitar del modelo biomédico subordinado a currículos que enseñen la autonomía clínica, prescripción, gestión de políticas públicas centradas en las personas, investigación y educación interprofesional para una real práctica colaborativa. La Organización Mundial de la Salud confirma que invertir en formación avanzada de enfermería reduce 24% la mortalidad hospitalaria.
En las condiciones de trabajo: Exigimos lo que salva vidas. Dotaciones según la evidencia que señala dotaciones mayores de enfermeras profesionales disminuyen la mortalidad intrahospitalaria y los eventos adversos. Obtener salario digno acorde a 5 años de formación universitaria, y cero tolerancias a la violencia. En la región, tenemos países con 1 enfermera por cada 1,000 habitantes cuando la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) recomienda 9. ¡Esa diferencia puede ser fatal!
En los espacios de decisión: No más enfermeras invitadas sin voto. Necesitamos jefaturas de servicios, directoras de hospital, cargos en ministerios y escaños para las reformas de salud. La evidencia de ICN 2023 muestra que países con enfermeras en rectoría sanitaria lograron un 30% más cobertura de vacunación y Atención Primaria a la Salud (APS). Empoderar a una enfermera es darle poder sobre el cuidado. Y cuando el cuidado tiene poder, la vida gana.
Empoderar es decidir sobre el cuidado, el presupuesto y las políticas. Sin eso, la consigna es solo adorno. Empoderar es dejar de romantizar el sacrificio.
Porque cuando una enfermera decide, un sistema completo cambia. Y cuando cambia, salva y protege vidas.
Somos las que llegamos primero y nos vamos últimas. Las que sostenemos la mano cuando todo falla. Las que hacemos magia con insumos que no llegan y con turnos que no terminan. En América Latina somos millones cuidando con el corazón en la mano y las condiciones en contra.
Feliz día a las y los Enfermeras/os, que cuidan y protegen vidas todos los días, aunque nadie las vea.
Dra. Olivia Sanhueza-Alvarado
Presidenta de la Asociación Internacional de Escuelas y Facultades de Enfermería - ALADEFE.